红苕全身是宝，一亩地的苕藤可以供一头猪一年的饲料，苕叶茎用青椒爆炒也是一道好菜，将苕洗净磨细做出的苕粉丝或切成粉块是可口的美味佳肴，近些年来兴起的烤红苕更是令人百吃不厌。红安人有做苕片的习俗，用水煮熟或晒干收藏，到冬季伴着煮稀饭，过年时炒苕片作点心，一家人在慢慢咀嚼中品尝一年辛劳汗水换来的甘甜。

随着科技发展，人们对红苕的价值又有了新的认识。“红安苕”生吃，甜甜的，脆脆的，有红枣之味，有黄梨之香；熟吃，绵绵的，粉粉的，有蛋黄之美，有南瓜之甜。“红安苕”既是一种健康“粗粮”，也是一种药食兼用的健康食品。据《本草纲目》等古代文献记载，红薯有“补虚乏，益气力，健脾胃，强肾阴”的功效，使人“长寿少疾”。《中华本草》谓其“味甘、性平，归脾、肾经”，“补中活血、益气生津、宽肠胃、通便秘”。世界卫生组织经过3年的研究和评选，评选出六大最健康食品，其中红薯被列为13种最佳蔬菜的冠军。现代医学认为，红薯的保健功能主要有以下几个方面：

1.健身缓老。日本国立癌症预防研究所去年公布的一项研究结果指出，红薯中含有的一种特殊成分——脱氢表雄酮，这种激素可以延缓衰老。而美国斯坦福大学营养研究院也通过实验证实了这种说法。

2.美容养颜。红薯所含黏液蛋白能保持血管壁的弹性，防止动脉粥样硬化的发生;红薯中的绿原酸，可抑制黑色素的产生，防止雀斑和老人斑的出现。红薯中的雌激素，有保持人体皮肤细腻、减少皮下脂肪堆积和润肤、防皱、美容养颜之功能。

3.有助减肥。红薯有助于减肥，是因为红薯中的膳食纤维有助于促进食物中的脂肪、糖的排出，而脂肪和糖正是致人肥胖的“元凶”。另外，吃红薯后，进食者不容易产生饥饿的感觉，这就大大减少了零食的次数。

4.防治便秘。红薯含有大量膳食纤维，能刺激肠道，增强蠕动，通便排毒，尤其对老年性便秘有较好的疗效。

5.防癌抗癌。红薯中不仅含有人体必需的赖氨酸，还含有十分丰富的胡萝卜素，可抑制上皮细胞异常分化，增强人体免疫力，阻止致癌物与细胞核中的蛋白质结合。近年来，美国费城医院的临床试验表明，从红薯中提取出的去雄酮，能有效地抑制结肠癌和乳腺癌的发生。

6.控制血糖。红薯具有一定的抗糖尿病作用。奥地利维也纳大学的一项临床研究发现，2型糖尿病患者在服用白皮红薯提取物后，其胰岛素敏感性得到改善，有助于控制血糖。

近年来，随着人们生活水平提高，红薯作为一种保健食品越来越受到消费者欢迎。2019年9月23日，红安县成功举办了中国红薯产业高峰论坛，与会专家围绕“红薯与健康”等主题展开研讨，通过数字化红薯生全粉生产技术，创新推出可做红薯包子、馒头、蛋糕、冰淇淋等专用红薯生全粉和各色红薯生薯丁，让曾经的“土疙瘩”成为高附加值的绿色食品。2019年10月18日至27日，第七届世界军人运动会在武汉召开，红安苕被选定为食用产品，在军运会为期10天比赛中，实现了红苕供应“零断供”和食品安全“零事故”，受到广大运动员的肯定与好评。2019年11月19日，在2019第十届全球采购（武汉）论坛暨采购博览会晚宴上, 用红安苕加工成的红苕生丁粥、红苕面包、红苕点心、蒸红苕等系列产品，经过专家们的品尝鉴赏受到一致好评，红安苕及其系列加工食品获得了“2019年度中西部地理标志乡村产业振兴力突出贡献奖”。

 随着对红苕的食用价值、药用价值的系列开发，红苕将逐渐从封闭的山沟沟跃入广阔的大市场。过去，红苕养育了红安人，如今，红苕可望开发成一个大产业，铺就一条通向富裕文明的康庄道。